Um grupo de pesquisadores e ambientalistas está pesquisando uma espécie de salamandra gigante, com 1,7 metro de comprimento.

Além de seu tamanho, a salamandra hanzaki (Andrias japonicus) chamou a atenção de ambientalistas internacionais e cientistas japoneses pelo seu status de fóssil vivo e pelo fato de não ser atingida por um fungo que está devastando muitas outras espécies de anfíbios no mundo todo, da Austrália aos Andes, o fungo quitrídio.

\\O esqueleto desta espécie é quase idêntico ao dos fósseis de 30 milhões de anos atrás\\, disse Takeyoshi Tochimoto, diretor do Instituto Hanzaki, perto da cidade de Hyogo.

\\Por isso é chamada de \\fóssil vivo\\\\, acrescentou.

\\É um dinossauro, isto é espantoso\\, afirmou Claude Gascon, chefe dos programas científicos da entidade ambientalista Conservation International e que também um dos líderes do Grupo Especialista em Anfíbios da União Internacional para a Conservação da Natureza.

\\Nós falamos de salamandras que geralmente cabem na palma da sua mão. Esta pode arrancar sua mão.\\

A salamandra examinada por Gascon está segura, presa em um tanque no centro de visitação da cidade de Maniwa, a 800 quilômetros de Tóquio.